欧洲—地中海合作外长级会议六月三日至四日在意大利西西里岛的巴勒莫市举行，欧盟十五国和地中海南岸的十二个国家的外长或代表以及欧盟委员会的代表参加了本次会议。会议期间，二十七国外长和他们的代表就地中海地区的和平、稳定与发展进行了广泛而坦率的讨论。会议结束时发表了一份《最后声明》，声明表示要继续积极有效地推动欧盟与地中海南岸国家之间建立伙伴关系的进程。
首次欧洲—地中海合作会议一九九五年十一月在西班牙巴塞罗那举行，会议通过的《巴塞罗那宣言》决定建立欧盟与地中海南岸国家间的“全面伙伴关系”，以实现地中海地区的和平、稳定与发展。要实现这一目标，最重要的前提就是必须首先实现该地区的和平，而中东和平进程则是其中的一个关键环节。但自巴塞罗那会议以来，巴以和谈时断时续，和平进程屡屡受阻，欧洲—地中海合作进程因此而受到影响。一九九七年四月在马耳他召开的第二次欧洲—地中海合作会议就是因为巴以问题而未能取得实质性成果。今年五月，由于以色列不肯放弃其强硬立场，巴以伦敦会谈未果，美国提出的和平方案搁浅，中东和谈再陷僵局，阿拉伯国家强烈要求欧盟国家在打破中东和谈僵局方面发挥更重要和更有效的作用。在这样的背景下，此次特别会议的召开本身就有了特殊的意义。
但从会议最终的结果来看，其实际意义并不太大。与会各方虽然在加强地中海地区合作方面表示了良好的愿望，但在最令人关注的问题上，特别是中东和谈问题上，各方在解决分歧方面依然没能有所突破。在会议开始之前，阿拉伯国家就协调了立场，主张将巴以和谈列为会议的主要议题，以色列方面因此担心在会上“遭到围攻”而只派了较低级别的代表参加会议；而欧盟国家鉴于马耳他会议的教训，害怕与会各方在争议较大的问题上难以达成一致，从而使会议最终难有结果，因而主张尽可能将议题引向科索沃冲突、印巴核试验等热点问题以及地中海地区的人权、贸易、反恐怖主义、打击武器走私和非法移民等问题。在中东和谈问题上，欧盟一方面表示愿意在其中扮演更加积极的角色，另一方面又表示将继续支持美国的和谈方案。在会议结束时的记者招待会上，欧盟轮值主席国英国外交大臣库克对会议的结果给予了积极的评价。他说，由于地中海地区各国在维护地区和平与促进发展问题上有着共同利益和目标，各国代表坦诚相见，增进了了解，使这次具有建设性意义的会议为欧洲—地中海合作注入了新的活力。但阿拉伯国家代表协调人、黎巴嫩外长布维兹则随即表示，阿拉伯国家坚持认为：没有中东和平，地中海地区的稳定与发展将成为一句空话；反对恐怖主义、打击非法移民等是欧盟和地中海南岸国家共同的问题，解决这些问题需要双方的相互信任与合作，某些国家不应将此作为进行政治施压的手段。这些颇具意味的话正好反映出在欧洲—地中海合作机制上目前存在的分歧。此次欧洲—地中海合作外长会议再次表明，中东和平问题是欧洲—地中海合作机制的关键，如果中东和平进程不能有所突破，欧洲—地中海合作机制就难以走出裹足不前的局面。中东和平进程艰难复杂，地中海地区南北间在政治、经济、宗教、文化等方面相差甚远，双方在开展真正的合作方面仍有不少阻力，这就使欧洲—地中海合作之路注定是漫长而曲折的。（本报罗马六月五日电）
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